Existe uma diferença entre comer frutos do mar numa cidade turística e comer frutos do mar numa cidade de pescadores. Navegantes é a segunda.
A pesca aqui não é cenário para o turismo. Ela é atividade econômica com séculos de continuidade, e isso muda o que chega ao prato e o preço que se paga por ele.
De onde vem essa cozinha
Navegantes foi colonizada por açorianos, e é essa herança que estrutura a culinária local.
A cozinha açoriana do litoral catarinense tem características bem definidas: uso intensivo do que o mar dá, preparo simples que não disfarça o ingrediente, farinha de mandioca como acompanhamento onipresente e uma relação forte com a sazonalidade da pesca.
Não é uma cozinha de técnica elaborada. É uma cozinha de matéria-prima fresca, e o segredo está aí.
O camarão e a sequência
O camarão é o produto mais associado à região, e a sequência é o formato mais tradicional de consumi-lo.
Para quem não conhece: a sequência de camarão é uma série de preparos servidos em etapas, normalmente incluindo camarão frito, ensopado, à milanesa, casadinho, bolinho, e acompanhamentos como arroz, pirão e farofa. Come-se muito e come-se devagar.
É programa de almoço longo, de fim de semana, não de refeição rápida.
Tainha e anchova
A tainha é o peixe que organiza o calendário do litoral catarinense.
A safra ocorre no inverno, quando os cardumes descem pela costa. É um período de movimentação intensa na comunidade pesqueira, com pesca de arrastão de praia em vários pontos do litoral. A tainha assada na brasa, recheada, é preparo clássico.
A anchova aparece em outro momento do ano e tem carne mais firme e sabor mais acentuado. É bastante procurada por quem gosta de peixe assado.
O ponto importante: a pesca é regulada, com períodos de defeso definidos para proteger os estoques. Fora da safra, quem oferece o peixe fresco costuma estar trabalhando com congelado, e isso não é problema desde que seja informado.
O que mais aparece na mesa
Além do camarão e dos peixes principais, é comum encontrar:
- Mariscos e berbigão, com a região do Gravatá funcionando como viveiro natural
- Siri e caranguejo, em casquinhas e ensopados
- Lula, frita ou à dorê
- Pirão, feito com o caldo do peixe e farinha de mandioca
- Peixe na telha, formato bastante difundido no litoral catarinense
E uma nota que costuma surpreender quem chega de fora: a região também tem presença de culinária de origem italiana, herança da colonização do Vale do Itajaí, com massas caseiras aparecendo em vários cardápios locais.
Onde comer
A concentração de restaurantes está principalmente na região da beira-mar e nas proximidades das praias mais movimentadas. O perfil vai de restaurante de sequência com mesa farta a quiosque simples de beira de praia.
Uma orientação prática que vale mais que qualquer lista: em cidade de pesca, o critério de escolha é movimento de morador local, não de turista. Restaurante cheio de gente da cidade num dia de semana comum costuma ser sinal melhor que qualquer avaliação online.
Outro caminho é comprar direto. É possível encontrar pescado fresco vendido pelos próprios pescadores em pontos da cidade, especialmente na região do rio, e o preço e a qualidade compensam.
O calendário gastronômico
A cidade tem eventos que giram em torno da comida:
Festival Gastronômico Sabores de Navegantes. Realizado em parceria entre a Prefeitura, a Secretaria de Turismo e a associação de bares, restaurantes e hotéis, com pratos exclusivos a preços promocionais nos estabelecimentos participantes. É a melhor janela do ano para experimentar vários lugares gastando menos.
Festa do Pescador. Acontece em julho, com forte presença da gastronomia típica à base de peixes e frutos do mar.
Festa de Nossa Senhora dos Navegantes. Entre o fim de janeiro e o início de fevereiro, com barracas de comida típica em volta da programação religiosa.
Vale conferir as datas de cada edição junto à Secretaria de Turismo, porque variam de ano para ano.
Uma dica de morador
A tentação de quem visita é ir sempre ao mesmo tipo de lugar: restaurante grande, de sequência, na beira da praia, no domingo.
Quem mora aqui sabe que a experiência muda bastante fora do fim de semana e fora da alta temporada. Mesmo lugar, mesma cozinha, atendimento melhor e preço mais razoável. Vale considerar isso ao planejar a visita, e é uma das coisas boas de morar em Navegantes em vez de só passar por aqui.
Se você está montando roteiro, vale combinar com o que fazer na cidade fora da faixa de areia.
A Maga Empreendimentos constrói em Navegantes. Conheça nossos empreendimentos.
